Der Erwartungswert ist der unter Berücksichtigung der dazugehörigen Wahrscheinlichkeiten gewichtete Mittelwert von Zufallsvariablen. Mithilfe des Erwartungswertes kann ermittelt werden, welcher Wert beziehungsweise welche Ausprägung unter verschiedenen Werten am wahrscheinlichsten zu erwarten ist. Der Erwartungswert ist demnach diejenige Ausprägung, welche bei unendlich vielen Wiederholungen die größte Wahrscheinlichkeit dessen Eintreten annimmt und nicht etwa diejenige Ausprägung, welche sich bei nur einer einzelnen Wiederholung ergibt.